Les quatre écosystèmes d’upwellings majeurs se situent aux limites Est des systèmes de courants océaniques tels que celui des Canaries (y compris la péninsule Ibérique et le Nord Ouest Africain), du Benguela (Afrique du Sud), de Humboldt (Sud Ouest américain) et de la Californie (Nord Ouest américain).

Les écosystèmes d’upwellings sont particulièrement intéressants pour l’étude de l’impact des forçages climatiques et anthropiques sur les écosystèmes pélagiques, car ils sont le théâtre d’importantes activités de pêche. De plus ils présentent des fluctuations interannuelles et interdécennal majeures dans leur biomasse -correspondant aux petits poissons pélagiques (sardines, anchois)-. Aussi, la diversité de leurs localisations géographiques et de la structure de leurs écosystèmes rend possible et très intéressante l’utilisation d’une approche comparative. Celle-ci est un outil essentiel dans des disciplines telle que la gestion des pêcheries, un domaine scientifique où il est souvent difficile de mener des expériences.

EUR-OCEANS se focalisera plus particulièrement sur trois écosystèmes d’upwelling (ceux des courants des Canaries, du Benguela et de Humboldt). Cependant, l’écosystème Californien sera l’objet d’une coopération avec des scientifiques américains et d’études comparatives.

Des innovations récentes dans le domaine de la modélisation et des sciences informatiques rendent aujourd’hui possible le couplage de modèles de processus physiques et biologiques. A terme ceci va permettre d’améliorer notre compréhension sur la manière dont les écosystèmes fonctionnent et réagissent aux changements climatiques et aux perturbations anthropiques. Cela devrait également mener au développement de nouveaux outils (orientés vers les écosystèmes) pour une meilleure gestion des ressources marines.

Dans les systèmes d’upwellings, nous couplerons des modèles généraux physiques, biogéochimiques et écologiques pour étudier le fonctionnement des écosystèmes d’upwellings.